A tapolcaiak csodálatos sportolójáról a fellelhető dokumentumok mellett az edzője, Borosné Eitner Kinga, világbajnok csapattársa és egyik legjobb barátja, Mincza Ildikó, valamint egykori klubtársa és edzőpartnere, a jelenlegi szövetségi kapitány Boczkó Gábor segítségével tudhattunk meg különlegességeket.
Tudja-e Szalay Gyöngyiről, hogy:
- Háromévesen kamillateával forrázta le a kezét, lábát és a felsőtestét, melynek nyomát egész életében magán viselte. Erről így nyilatkozott életrajzi könyvében: „Életveszélyben voltam, meghalhattam volna, de születésem után újra megharcoltam az életért, talán ezért érzem úgy, hogy engem már soha többé nem érhet igazán nagy baj.”
- Tízévesen, Eitner Kinga első csoportjában kezdett vívni Tapolcán, természetesen tőrrel. Aztán, amikor a nyolcvanas évek vége felé a párbajtőr a nőknek is meghonosodott, az edzőnő gondolt egyet, begyűjtötte klubjában az összes tőrfelszerelést, és aznaptól csak párbajtőrt oktatott. Így lett Gyöngyiből párbajtőröző…
- Nem sokkal később következett az első nyári edzőtábor Keszthelyen, közösen a nagyszerű Udvarhelyi Gábor MTK-s csoportjával. Gyöngyi Mincza Ildikóval került egy szobába. A két kislány barátsága ott kezdődött. Akkor mindketten megfogadták: egyszer világbajnokok lesznek. Egy csapatban lettek azok -, de erről majd később…
- Az átállás a tőrből a párbajtőrre zökkenőmentes volt. Olyannyira, hogy Gyöngyi 21 évesen, 1989-ben kijutott első világbajnokságára. Denverben rendezték a fegyvernem első hivatalos vb-jét, melyet a magyar válogatott tükörsimán megnyert.
- Gyöngyi Tapolcán kezdte a pályafutását, ott folytatta, és ott fejezte be. Miként az egész életét szeretett városában töltötte. Ezt néha nem volt egyszerű kivitelezni, mivel a vívóélet gyakorlatilag Budapesten zajlott, és zajlik azóta is. Kinga és Gyöngyi megoldotta. Hogyan? Először is: az edző Tapolcán egy nagyon erős bázist épített ki. Szalaynak két-három rangos ellenfele volt klubon belül is. Továbbá sokat vívott fiúkkal, nevezetesen bizonyos Boczkó Gáborral…
- A másik kulcs Eitner Kinga volt. Ő volt akkoriban a fegyvernem válogatott edzője. A keretedzéseket keddre és szerdára tették, a kedd éjszakát Budapesten töltötték. Otthon pedig egyórás, a szokásosnál jóval hosszabb iskolákat adott Gyöngyinek, melyek alatt közösen építették fel a riválisok ellen követendő taktikát.
- Hogy mi volt Gyöngyi erőssége? Amiben mindenki egyetért a három autentikus közül: testalkatához képest rendkívül gyors, robbanékony és pontos volt. Balkezes volt, szorgalmas, okos és taktikus, minden tudott az ellenfeleiről. Mincza Ildi többek között azt mondta: borzasztó nehéz volt vívni ellene. Miközben a pást mellett a legnagyszerűbb, legbarátságosabb egyéniség volt, asszó közben könyörtelenné vált, nem ismert kegyelmet.
- 1989 és 1999 között hét világbajnoki aranyérmet nyert a magyar női válogatott. Szalay Gyöngyi az egyetlen a sok magyar klasszis közül – lásd lentebb -, aki valamennyi alkalommal a dobogó tetején állhatott. Eitner Kinga egyetlen aranyat sem akart kiemelni a hét közül. Azt mondja, Gyöngyi mindegyikre ugyanolyan büszke volt. A csapat volt a mindene, számára ez többet jelentett, mint az egyéni sikerek.
- Amelyekből bőven akadt, számolatlanul nyerte egy évtizeden át a világkupa-versenyeket. Legnagyobb egyéni sikere az 1996-os atlantai bronzérem. Akkor jelentős fogyás után lépett pástra – a súlyára egész pályája során figyelnie kellett -, végül a francia Laura Flessel állította meg az elődöntőben. „Akkoriban nem videóztunk, de Gyöngyinek fejben mindenkivel szemben megvolt a saját taktikája, amit meg is valósított. Megvolt a terv Flessellel szemben is. Csak annyira gyors volt a francia, hogy végül nem volt ellenszer.”
- Az 1999-es szöuli vb-arany volt a hetedik, egyben az utolsó Gyöngyi számára. Ezen állhatott együtt a dobogó legfelső fokán Mincza Ildikóval, a két évtizedes barátnővel, aki később váltott tőrről párbajtőrre. Ildi a döntő napján lett éppen harminc éves. A tortát Gyöngyi már Magyarországról intézte, a díszeket hozzá ő készítette, és vitte magával Ázsiába. A meglepetés ajándék átadására pedig a világbajnoki dobogó tetején került sor. Ilyen barátnő volt Szalay Gyöngyi…
- Gyöngyit az Újpest, a BVSC és a Honvéd is szerette volna elcsábítani. Ezt hol Eitner Kinga akadályozta meg, hol a klasszis utasította kapásból vissza a remek ajánlatokat. Tapolca mindig a szíve csücske maradt, és a város is mindig megbecsülte őt. Pályafutása után később a város alpolgármestere lett, a férje is a város labdarúgója, Horváth Ernő volt. A korábbi kapus, és az életben nagyszerű társ nemrégiben hunyt el, a család Szalay Gyöngyi egyik legszebb és legnagyobb trófeáját a napokban adományozza a helyi Wass Albert Konyvtárnak.
- Boczkó Gábor rengeteget vívott vele. Azt meséli, hogy sokáig hiába harcolt ellene teljes erőbedobással, Gyöngyi rendre legyőzte őt egészen addig, amíg testi erejét nem tudta érvényesíteni. Rengteget autóztak hármasban Kingával Tapolca és Budapest között. Gyöngyit Tapolca, a vívás, a csapat éltette. Első tatai edzőtáboraiban, fiatalként is klubtársa karolta fel, aki Várkonyi Marinával közösen a társaság központjának számított, mindig vidám, mindig mosolygós, mindenkivel kedves volt. Kivéve, ugye, a páston…
- Pályafutása után edzőként is sikeresen dolgozott. Nála vívott és lett junior Európa-bajnok a később világklasszissá váló Siklósi Gergely, aki fejlődése érdekében, nem sokkal ezt követően költözött Budapestre, és váltott edzőt. Gyöngyi ezt akkor – igazi, mindig nyerni akaró klasszisként – vereségként élte meg, ma már nyilván másként látná, bár láthatná…
- Szalay Gyöngyi közvetlenül a halála előtt járt orvosnál, nagyon fájlalta a vádliját. Azonban sosem panaszkodott, minden meghívásnak eleget tett – főleg, ha az tapolcai volt… Elment az év végi kolbásztöltő fesztiválra, melyen a vívók csapatával részt is vett. A díjkiosztásra hívták ki, amikor rosszul lett és elájult. A helyszínen többször újraélesztették, majd mentőhelikopterrel a veszprémi kórházba szállították, de az életét nem tudták megmenteni.
- Szalay Gyöngyi 49 évesen, 2017. december 30-án hunyt el, hivatalosan Veszprémben, a fent említett körülmények között… Hál’istennek valamennyi világbajnok csapattársa (Eőri Diána, Hormay Adrienn, Horváth Mariann, Király Hajnalka, Mincza Ildikó, Nagy Tímea, Szőcs Zsuzsanna, Tóth Hajnalka, Várkonyi Marina) közöttünk van. Szalay Gyöngyi emlékét örökre őrizni fogjuk!
