Látványos és elegáns külsőségek közepette, az Operaházban rendezték meg hétfő este az Év Sportolója 2023 gálaműsorát. Mint ismeretes, a sportújságírók szavazatai alapján választották meg a tavalyi esztendő legjobbjait. Az év végén háromra csökkentették a jelöltek számát, a vívás részéről az egyéni sportok csapatának kategóriájában a világbajnok férfi és női kardválogatott, továbbá a kerekesszékes női válogatott maradt érintett.
Mégsem csak őket köszönthettük az Operaházban. Rangos elismerést kapott ugyanis sportágunk két nagy büszkesége, a kétszeres olimpiai bajnok, korábbi köztársasági elnök Schmitt Pál, továbbá a háromszoros olimpiai bajnok Szilágyi Áron.
Szilágyi Áron a Fari Play díjat köszöni meg.
Utóbbi a Nemzetközi Fair Play bizottság éves elismerését vehette át Novák Katalin köztársasági elnöktől és Kamuti Jenőtől, a szervezet elnökétől. Mint arról akkoriban beszámoltunk, a márciusi, budapesti Világkupa-versenyen vívta Áron a döntőt a világelső Szandro Bazadzéval szemben. Az ellenfél 9:5-ös vezetésénél a grúz támadott és tisztán talált, ám a találatjelző “nem látta” a tust, csak a magyar klasszis lámpája égett. Így 9:6 lett az eredmény. Áron a következő “rajt” vezényszónál nem mozdult, hagyta, hogy Bazadze találjon, ekként adta vissza a gép tévedését. Ritkán látható cselekedet, pláne vesztes állásnál, egy világverseny döntőjében… Slusszpoénként egyébként Áron 10:14-ről megfordította az asszót, így megnyerte a Világkupát.
Szilágyi Áron a díj átvételét – második díjának átvételét – követően így nyilatkozott: “Köszönöm köztársasági elnök asszonynak a jelölését, a bizottságnak pedig, hogy méltónak talált erre az elismerésre. Én azt vallom, a Fair Play része kell, hogy legyen az élsportnak, és hiszem, hogy a magyar sportban ez az általános, nemcsak az eredményeinkkel, hanem a sportpályán mutatott viselkedésünkkel is példát mutatunk. Én legalábbis így próbálom ezt a páston.”
Schmitt Pál az Életmű díjjal.
Schmitt Pál vehette át a gálaest tán legrangosabb kitüntetését, az Életmű díjat. Mint ismeretes, Schmitt Pál kétszeres párbajtőr olimpiai bajnok, majd évtizedeken át MOB elnökként irányította a magyar sportot, és a NOB alelnökeként a valaha volt legmagasabb magyar pozíciót érte el nemzetközi sportdiplomataként. Mindeközben spanyol és svájci nagykövetként szolgálta az országot, majd köztársasági elnöknek választották. 81 évesen is aktívan segíti a magyar sportolókat és a sportéletet, a Nemzet Sportolójaként elismerésének jogosságához szemernyi kétség sem férhetett.
Schmitt Pál a közönség hosszas vastapsát követően a sportolásban is aktív köztársasági elnök asszonynak, Novák Katalinnak kívánt jó egészséget az olimpia évében. Majd megköszönte szüleinek, csapattársainak, Szőcs Bertalan mesternek, a már elhunyt Kulcsár Győzőnek, Fenyvesi Csabának, Nemere Zoltánnak, és további olimpiai bajnok kollégáinak. Megköszönte ugyancsak a sportközösségnek, hogy 21 évig MOB-elnökként segíthette a magyarokat. Végül feleségének, Makrai Katalinnak és három gyermekének, majd a Jóistennek mondott köszönetet.
Az egyéni sportokban az Év csapata a férfi kardválogatott lett.
Számunkra két győztese volt az egyéni sportágak Év csapata választásán. Mi ugyanis a legkisebb különbséget sem szeretnénk tenni, a koreaiakat végre legyőző, 16 év után vb-aranyat szerző férfi, és a címét megvédő női kardválogatott között. És miután a hölgyek a világ sportújságíróinak voksolásán lettek hatodikak, ezúttal a férfiak végeztek a szavazás élén. Az Év Csapata a Decsi Tamás, Gémesi Csanád, Szatmári András, Szilágyi Áron összeállítású kardcsapat lett.
A csapat nevében Áron köszönte meg az elismerést. Elmondta: nem gondolta, hogy ők végeznek az első helyen, de nagyon örül ennek az elismerésnek. A vívás ismét bizonyította, annak ellenére, hogy nem ülnek százmilliók hétvégenként a képernyők előtt, követve a versenyeket, idehaza továbbra is fókuszban van, és nagyon jólesik a válogatott valamennyi tagjának.
